1月21日早9时，北京人文大学大三学生小王已经站在北京一家外语培训学校的门口等待进入。她花1．7万元报了英语口语班，为两年后的出国考试做准备。

    “春节不回家了！”她说，自己来自河北的一个县城，只有不懈努力才有美好未来。

    “家里舍得花这么多钱啊？”这应该只是她的第一笔付出，要出国她还必须有大量的后续投入。

    “这是投资！现在我花了一万七，将来留学归国我一个月就能挣回来。”

    一股新的留学热潮在形成

    英国驻华大使馆文化教育处传来的最新统计数据表明，2007年中国参加雅思考试的人数超过21万，创下雅思进入中国以来的年度最高纪录。雅思成为出国英语考试中的领头羊。

    不仅雅思丰收。据悉，美国驻华使领馆2007财政年度给中国大陆颁发了51546个学生签证，比2006财政年度增加40％。在中国大陆地区，目前学生签证的通过率高达80％左右。此外，英国推行“国际毕业生计划”、加拿大放开聘用留学生限制和放宽工作签证申请等都表明，国际留学市场纷纷将重心转向中国。

    业内人士分析，中国百姓的经济实力在增长，社会经济发展需要高端人才，国内就业市场带来的压力以及个人发展的需求愿望等等，都促使越来越多的中国学子跨出国门，赴海外“镀金”。甚至有人惊呼：“留学大众化时代已经到来！”

    虽然就业形势不乐观 但美国仍是优秀学生的首选

    2007年雅思考试的大丰收首先来自中国学生赴美留学人数的翻番。

    从前人们普遍认为留学北美考托福，留学英联邦考雅思。而目前在美国已有超过1200所大学认可雅思，其中包括常青藤盟校，哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学等名校。雅思在美国认可度的提升带动了考生人数的上升。

    据北京新东方学校市场部介绍，在雅思学生增长了40％的同时，该校北美培训项目的报名人数也呈现上升态势，2007年SAT（相当于美国高考）培训报名人数为2006年的近4倍；托福培训人数同比增长了40％、GRE增长了7％、GMAT增长了20％。

    为缓解托福报名难的局面，教育部考试中心经与美国ETS（美国教育考试服中心）协调，2008年将提供10万个托福考试名额，虽然这个数字比去年同期增加了至少80％，但在报名网站开通的当日，仍然出现了网络堵塞的情况。

    同时，赴美留学低龄化趋向更加明显。高中生考SAT的火焰已经从直辖市重点高中烧向了普通高中和大中城市的重点高中。笔者走访的几家培训机构的SAT班有不少学员是初中生，家长已经未雨绸缪，从娃娃抓起。

    “美国现在工作可不好找，如果留学的目标是留在国外，我看应该三思。”袁先生原来是美国花旗银行一支行副行长，去年失业，刚刚找到工作。他认为次贷危机给美国经济造成了不小的影响，华尔街在大量裁员，而且这种疲软在短期内不易解决。

    据他说，从美国归来的朋友聚会，很多人在后悔，对比周围留在国内的同学朋友，他们认为当年如果直接回国就业，自己的经济状况和前途应该更光明。不过袁先生也承认，美国的高等教育质量在全世界范围内仍然是最高的。